わたしが初めてギャンブルと名のつくものをしたのは、18才のときでした。
まだ今のようにおしゃれなお店などなく、
女一人ではちょっと入りにくかった時代のパチンコ。
付き合い始めたばかりの今の夫に、
パチンコ屋さんに行ってみたいと話したのがきっかけで、
初めて入ってみたんです。
夫のほうは、幼い頃からパチンコ屋さんには出入りしていて、
慣れたものだったので、
わたしも安心感がありました。
初めて足を踏み入れたパチンコ屋さんは、
耳がおかしくなってしまうくらい音がすごくて、
それだけで三半規管がくらくら。
でも、それ以上にパチンコに魅力があり、没頭してしまいました。
あまりお金を持っていなかったので、一人500円だけ、と決めて、
玉を購入したので、夫はすぐになくなってしまいました。
ところがわたしはいきなりフィーバーが何度もかかり、
500円分の玉が一気に増えました。
それからしばらく打ち続けていると、またフィーバー。
何度かかったか分からないくらい、フィーバーでした。
夫はもう自分のゲームはやめていて、
わたしの横に座って、あふれる玉をケースに入れてくれたり、
足りなくなったら補充してくれたり。
まるでわたしの助手のようにてきぱきと動いてくれました。
わたしはただただ、目の前のパチンコ台とにらめっこして、
打ち続けるだけ。
もう夫がいることも忘れていました。
「もう、そろそろいいんじゃない？」
夫のそんな声にやっと我に返り、気づいてみると、夕方。
入店したのは朝だったので、飲まず食わずで何時間も没頭していたことになります。
帰りは、初めての戦利品のお菓子を、
夫もわたしも二人がかりで、両手いっぱいに抱え、
夕焼けを見ながら家路へと向かいました。
とても楽しかったけれど、これはきっと初めてだったからだろうと思いました。
そして、横で一緒に何時間も付き合ってくれた夫にも、
とても悪かったと思いました。
パチンコは、それ以来もすることはありますが、
楽しみとして、夫と話をしながらすることにしています。
この大勝ちは、わたしにとっての戒めでした。